Introduction
Les comportements addictifs sont souvent perçus comme des excès, de mauvaises habitudes ou un manque de volonté. Lorsqu’une personne n’arrive pas à arrêter de fumer, grignote malgré elle, passe des heures sur les écrans, travaille sans relâche ou retourne encore et encore dans une relation qui la fait souffrir, le réflexe est souvent de penser qu’elle manque simplement de contrôle.
Pourtant, derrière un comportement addictif, il y a souvent bien plus qu’une simple habitude. Ces comportements peuvent devenir des moyens de soulager une tension intérieure, d’apaiser une émotion difficile ou de retrouver un sentiment de sécurité face à une souffrance parfois ancienne.
C’est pourquoi vouloir supprimer un comportement sans comprendre ce qu’il tente de réguler ne suffit pas toujours. Car le véritable problème n’est pas nécessairement ce que vous faites, mais ce que ce comportement cherche à calmer, éviter ou protéger.
Dans cet article, nous allons explorer les liens entre addictions et émotions, comprendre les causes émotionnelles qui viennent alimenter certains comportements addictifs et voir pourquoi la transformation durable passe par l’apaisement de la souffrance qui se cache derrière le symptôme.
Partie 1 – Comportements addictifs : comprendre ce qui se cache derrière le symptôme
Un comportement addictif ne naît pas d’un simple plaisir devenu excessif. Il est surtout une réponse automatique à une tension intérieure. Fumer, manger, boire, acheter, travailler sans s’arrêter, rester collé à un écran ou chercher à tout contrôler peuvent être des façons de réguler ce qui déborde à l’intérieur. Le comportement devient alors un langage : il dit quelque chose que vous ne savez pas encore formuler autrement.
1. Des comportements différents, une même fonction d’apaisement
Lorsque l’on parle de comportement addictif, on pense souvent à l’alcool, au tabac ou à certaines substances. Pourtant, les addictions comportementales sont bien plus nombreuses qu’il n’y paraît. Peut-être vous reconnaissez-vous davantage dans une consommation excessive de sucre, un besoin constant de consulter votre téléphone, des achats impulsifs, une difficulté à ralentir au travail, un besoin de tout maîtriser ou encore une dépendance affective qui vous pousse à rester attaché à une relation malgré la souffrance qu’elle provoque.
À première vue, ces comportements semblent n’avoir aucun lien entre eux. Pourtant, ils remplissent une fonction similaire : ils permettent de faire baisser une tension, d’occuper l’esprit et procurent une certaine sensation de réconfort.
C’est d’ailleurs ce qui rend ces comportements si difficiles à abandonner. En effet, ils ne sont pas uniquement motivés par la recherche du plaisir; ils répondent surtout à un besoin d’apaisement. Même lorsque leurs conséquences deviennent pesantes, ils continuent à offrir un bénéfice immédiat qui pousse à les reproduire.
Comprendre cela change déjà profondément le regard que vous pouvez porter sur vous-même. Derrière la compulsion, il n’y a pas de manque de volonté mais plutôt une tentative d’autorégulation émotionnelle. Le comportement devient alors une solution, souvent coûteuse, à une difficulté plus profonde qui demande à être entendue.
2. Quand le comportement devient une réponse à une émotion trop difficile
Les émotions font partie intégrante de l’expérience humaine. Pourtant, certaines d’entre elles peuvent être particulièrement difficiles à traverser lorsqu’elles deviennent trop intenses et/ou trop fréquentes. La peur, la solitude, le rejet, la honte, l’abandon, la colère ou encore le sentiment d’impuissance peuvent sembler impossibles à contenir.
Face à ces émotions, le comportement addictif agit comme un raccourci. Il vient “court-circuiter” l’émotion. Pendant quelques minutes ou quelques heures, il détourne l’attention de ce qui fait souffrir en apportant un soulagement rapide et il donne alors l’impression que la tension diminue. Une cigarette après une journée difficile, une envie irrépressible de sucre après un moment de stress, des heures passées sur les écrans pour ne plus penser ou encore le besoin de contacter une personne malgré une relation douloureuse peuvent répondre à cette logique.
Le problème est que ce soulagement reste généralement temporaire. L’émotion à l’origine de la souffrance n’a pas disparu : elle a simplement été mise à distance. C’est pourquoi le besoin de reproduire le comportement revient rapidement, parfois encore plus fortement lorsque la tension émotionnelle réapparaît.
Avec le temps, un véritable cercle sans fin vient s’installer. Et plus l’émotion est difficile à vivre, plus le comportement semble nécessaire. Et plus le comportement devient automatique, moins il laisse de place à l’écoute du besoin profond qui cherche à s’exprimer. Sous de nombreuses addictions et compulsions se cachent ainsi des émotions qui n’ont jamais réellement été apaisées.
Partie 2 – Pourquoi vouloir supprimer un comportement addictif ne suffit pas toujours
Lorsqu’un comportement fait souffrir, il est naturel de vouloir s’en débarrasser rapidement. Arrêter de fumer, arrêter de grignoter, arrêter de boire, arrêter de retourner vers une relation douloureuse, arrêter de travailler autant, arrêter de tout contrôler. Mais lorsque ce comportement sert à tenir debout en remplissant une fonction d’apaisement émotionnel, le supprimer brutalement peut donner l’impression d’enlever une béquille sans soigner la blessure.
1. Le comportement addictif comme béquille émotionnelle
Aussi problématique soit-il aujourd’hui, votre comportement addictif n’est pas apparu par hasard. À un moment de votre histoire, il a peut-être représenté la meilleure solution que vous aviez trouvée pour faire face à une situation difficile, une émotion trop envahissante ou un sentiment que vous ne saviez pas encore accueillir autrement.
Comme une béquille permet de continuer à marcher malgré une blessure, certains comportements permettent de continuer à avancer malgré une souffrance émotionnelle. Ils peuvent avoir servi à calmer une angoisse, à anesthésier une douleur, à éviter certaines pensées, à combler un sentiment de vide ou à retrouver un sentiment de contrôle.
Cela ne signifie pas que le comportement est sans conséquence et qu’il doit être maintenu à tout prix. Certains comportements addictifs peuvent avoir un impact important sur votre santé physique, votre équilibre psychologique, vos relations ou votre vie quotidienne. Mais reconnaître qu’il a eu une fonction permet de sortir d’un regard uniquement basé sur la culpabilité ou le manque de volonté.
En changeant de perspective, vous pouvez commencer à ne plus vous demander seulement : « Pourquoi est-ce que je n’arrive pas à arrêter ? », mais plutôt : « Qu’est-ce que ce comportement m’aide à supporter ? »
2. Les rechutes : le signe qu’une blessure reste active
Les rechutes sont souvent vécues comme des échecs souffrants. Après des jours, des semaines ou parfois des mois d’efforts, le retour du comportement réveille de la honte et l’impression de revenir au point de départ.
Il arrive également que le comportement ne revienne pas sous exactement la même forme. Une personne qui a réussi à sortir d’une dépendance affective dans une relation peut, par exemple, retrouver les mêmes schémas de fusion, de peur de l’abandon ou de besoin de validation dans une relation suivante. De la même manière, certaines personnes peuvent remplacer un comportement compulsif par un autre, car la fonction d’apaisement recherchée reste la même.
Cela ne signifie pas que les changements réalisés n’ont servi à rien ou qu’il est impossible d’évoluer. Au contraire, ces situations donnent une information précieuse : elles montrent qu’au-delà du comportement visible, une blessure émotionnelle et un besoin non reconnu demandent encore à être compris et accompagnés.
Regarder la rechute ou le déplacement d’un comportement avec plus de compréhension permet alors de sortir de la logique de l’échec. La question n’est plus seulement « Pourquoi est-ce que je recommence ? », mais « Qu’est-ce que cette réaction vient encore essayer de protéger en moi ? »
Partie 3 – Transformer les comportements addictifs en retrouvant d’autres ressources
Le vrai travail ne consiste pas seulement à combattre le comportement, mais à comprendre ce qu’il protège. À quoi a-t-il servi ? Quand est-il apparu ? Quelle émotion aide-t-il à éviter ? Quelle partie de soi tente-t-il de rassurer ? Lorsqu’on commence à répondre à ces questions, le comportement n’est plus seulement un ennemi à faire disparaître, mais comme une porte d’entrée vers une compréhension plus profonde de votre histoire émotionnelle.
1. Comprendre à quoi le symptôme a servi
Un comportement addictif n’apparaît jamais sans raison. Derrière une cigarette, une relation dont vous n’arrivez pas à vous détacher, un besoin de manger pour vous apaiser ou une nécessité de tout contrôler, il y a une histoire. Une période de votre vie où ce comportement vous a aidé à tenir, à supporter quelque chose de difficile, à vous sentir en sécurité ou à trouver un soulagement que vous ne pouviez pas obtenir autrement.
Ces mécanismes se mettent en place tôt, pendant l’enfance, l’adolescence ou le début de l’âge adulte, au moment où vous construisez vos façons de vous adapter au monde et aux relations. Un enfant qui grandit dans un environnement où il ne se sent pas suffisamment sécurisé, reconnu, écouté ou protégé développe des stratégies pour continuer à avancer avec les moyens qu’il possède à ce moment-là.
Ces stratégies ont été intelligentes et nécessaires à une période de votre vie. Le problème est qu’elles peuvent continuer à fonctionner automatiquement à l’âge adulte, alors même que le contexte a changé. Ce qui vous a permis de survivre émotionnellement hier peut aujourd’hui être à l’origine de votre souffrance.
Comprendre cela transforme profondément le regard porté sur soi. Vous n’êtes pas simplement en train de lutter contre une mauvaise habitude ou un manque de volonté : vous êtes face à une stratégie de protection qui cherche encore à faire son travail, même si elle n’est plus adaptée à votre vie actuelle.
2. Apaiser la cause émotionnelle plutôt que lutter contre soi
Se battre uniquement contre le comportement addictif en lui-même, revient à s’attaquer à la conséquence plutôt qu’à la cause. Vous pouvez essayer de supprimer une habitude, de résister davantage ou de vous imposer plus de contrôle, mais tant que la souffrance émotionnelle qui se cache derrière n’est pas comprise et apaisée, le besoin de trouver une autre forme de soulagement continue d’être présent.
Un véritable changement passe par un travail en profondeur sur l’origine de ces mécanismes. Bien souvent, les stratégies de protection que vous utilisez aujourd’hui se sont construites dans les premières années de votre vie, pendant l’enfance ou l’adolescence, à une période où vous ne disposiez pas encore des ressources émotionnelles, relationnelles ou psychiques que vous avez en tant qu’adulte.
Un besoin de tout contrôler, une dépendance affective, certains troubles du comportement alimentaire, une compulsion ou d’autres comportements addictifs peuvent ainsi avoir été, à un moment donné de votre histoire, une manière de vous adapter, de vous protéger ou de trouver un équilibre face à ce que vous viviez.
Le travail thérapeutique permet alors d’aller au-delà du symptôme. Il ne s’agit pas seulement d’apprendre à ne plus faire, mais de comprendre pourquoi vous avez eu besoin de faire ainsi. En travaillant sur les blessures émotionnelles, les traumatismes relationnels, les schémas inconscients et le manque de sécurité intérieure, il devient possible de construire de nouvelles ressources plus adaptées à votre vie d’aujourd’hui.
Lorsque la cause émotionnelle s’apaise, le comportement perd progressivement sa fonction. Il ne s’agit plus d’un combat permanent contre vous-même, mais d’une transformation plus profonde de votre manière de répondre à vos besoins et à vos émotions.
Conclusion
Les comportements addictifs ne racontent pas seulement une perte de contrôle ou un manque de volonté. Ils racontent une tentative d’adaptation, une manière que vous avez trouvée à un moment de votre histoire pour gérer une souffrance, apaiser une émotion et retrouver un sentiment de sécurité.
C’est pourquoi lutter uniquement contre le comportement ne suffit pas. Tant que la cause émotionnelle qui l’alimente reste active, le besoin de chercher un apaisement persiste, parfois sous la même forme, parfois en se déplaçant vers un autre comportement.
Le véritable changement passe par une compréhension plus profonde de votre histoire, de vos blessures émotionnelles et des stratégies de protection qui se sont construites au fil du temps dès l’enfance et l’adolescence dans la majorité des cas.
En accompagnement thérapeutique, nous allons alors à la racine du symptôme apaiser ce qui a besoin de l’être et développer de nouvelles ressources plus adaptées à votre vie d’aujourd’hui. Le comportement addictif n’a alors plus besoin d’être combattu avec autant de force : il perd progressivement sa place parce que la souffrance qu’il cherchait à soulager est enfin entendue.
Pour prendre RDV c’est ici : Marlyse Durand – Hypnothérapeute