Traumatisme psychologique : comment savoir si vous êtes encore marqué ?

Introduction

Un traumatisme psychologique ne naît pas toujours d’un événement spectaculaire. Il n’y a pas nécessairement eu d’accident, d’agression ou de catastrophe facilement identifiable. Les traces sont souvent plus “discrètes” : une anxiété persistante, une hypervigilance, une peur de l’abandon, un besoin important de contrôle, des réactions émotionnelles très intenses ou encore une difficulté à faire confiance. Et il arrive que l’on ressente tout cela sans parvenir à comprendre pourquoi.

Alors, comment savoir si un traumatisme psychologique vous affecte encore aujourd’hui ? Comment distinguer les conséquences d’une expérience traumatique d’une réaction liée à l’anxiété, à une période difficile ou à d’autres facteurs psychologiques ? Et surtout, comment comprendre certaines réactions actuelles lorsque leur origine semble appartenir au passé ?

Pour comprendre ce qu’une expérience a laissé derrière elle, il ne suffit donc pas de regarder ce qui s’est passé. Il faut s’intéresser à la manière dont vous l’avez vécu, au contexte dans lequel cela s’est produit et à ce qui continue de se manifester aujourd’hui. Les conséquences peuvent être émotionnelles, corporelles, relationnelles et/ou comportementales, et ne sont pas toujours immédiatement reconnaissables comme les traces d’un traumatisme.

Avec cet article, vous allez trouver des repères pour comprendre ce qui se joue hors champ, sans réduire vos difficultés actuelles à votre passé et sans poser vous-même un diagnostic. L’objectif est de mieux observer vos réactions et, lorsque cela est nécessaire, d’envisager un accompagnement adapté.

Traumatisme psychologique : bien plus qu’un événement spectaculaire

Quand vous pensez au traumatisme psychologique, vous imaginez peut-être un événement particulièrement violent : un accident, une agression, une catastrophe ou une situation qui vous a fait craindre pour votre vie. Pourtant, vous pouvez être profondément marqué par une expérience dont vous ne parlez jamais comme d’un « traumatisme ».

Vous pouvez avoir l’impression d’avoir tourné la page, avoir aujourd’hui une vie stable mais continuer malgré tout à réagir très fortement à certaines situations et ne pas faire le lien avec ce que vous avez vécu auparavant. 

1. Et si ce que vous ressentez aujourd’hui avait un lien avec ce que vous avez vécu ? 

Un traumatisme psychologique ne se définit pas uniquement par la gravité apparente d’un événement. Il renvoie aussi à ce qui se produit intérieurement lorsque les capacités d’adaptation d’une personne sont débordées et que son sentiment de sécurité est profondément atteint.

Deux personnes confrontées à une situation similaire peuvent ainsi ne pas en garder la même empreinte. L’âge, la répétition des événements, le contexte relationnel, la possibilité de fuir ou de demander de l’aide, le soutien reçu et l’histoire personnelle peuvent notamment influencer la manière dont une expérience est vécue et intégrée.

Cette partie permettra également de distinguer l’expérience traumatique du trouble de stress post-traumatique : avoir été marqué par une expérience difficile ne signifie pas nécessairement présenter un TSPT.

2. Peut-on être traumatisé sans avoir vécu un événement « grave » ?

C’est une question que beaucoup de personnes se posent. Vous pouvez avoir vécu une enfance difficile, une relation dans laquelle vous vous sentiez constamment sur vos gardes, des humiliations répétées, du rejet, de la négligence affective, du harcèlement ou une situation d’emprise sans jamais vous être dit : « J’ai vécu un traumatisme. »

Vous avez peut-être même tendance à minimiser ce qui s’est passé : « Ce n’était pas si grave. » « D’autres ont vécu bien pire. » « J’ai réussi à avancer. »

Pourtant, la souffrance ne se mesure pas uniquement à ce qu’un événement représente de l’extérieur. La répétition, le contexte et l’impossibilité de se protéger ou de s’éloigner modifient la manière dont une expérience est vécue.

Cela ne signifie pas que toute expérience douloureuse est traumatique. Une rupture, un conflit, une enfance compliquée ou une relation difficile peuvent laisser des blessures sans nécessairement relever d’un psychotraumatisme.

La question n’est donc pas seulement : « Est-ce que ce que j’ai vécu était suffisamment grave pour être un traumatisme ? » Vous pouvez aussi vous demander : « Est-ce que certaines de mes réactions aujourd’hui pourraient avoir un lien avec ce que j’ai vécu ? »

C’est souvent en observant ce qui se passe dans votre vie actuelle : vos émotions, vos relations, vos réactions corporelles que certaines traces du passé apparaissent plus compréhensibles.

Traumatisme de l’enfance, traumatisme relationnel, trauma complexe : comprendre les différentes formes

Tous les traumatismes psychologiques ne se construisent pas de la même manière. Un événement brutal et ponctuel, plusieurs années passées dans un environnement imprévisible ou une relation dans laquelle l’attachement se mêle à la peur ne produisent pas  les mêmes effets. Comprendre le contexte dans lequel le traumatisme s’est construit permet donc de mieux éclairer les difficultés rencontrées aujourd’hui.

1. Traumatisme de l’enfance et traumatisme relationnel : quand la sécurité se construit dans l’insécurité

Pendant l’enfance, vous apprenez progressivement ce que signifie être en sécurité à travers les personnes qui vous entourent et la manière dont elles répondent à vos besoins. Lorsque votre environnement est stable et suffisamment sécurisant, vous développez la confiance nécessaire pour explorer le monde, exprimer vos émotions et vous tourner vers les autres.

À l’inverse, grandir dans un environnement imprévisible, menaçant et émotionnellement instable amène à développer d’autres réflexes (encore plus marqués si ce climat est accompagné d’humiliations, de négligence affective ou de violences) . Vous apprenez à surveiller l’humeur d’un parent (parfois des deux), à anticiper les réactions, à éviter certains sujets et/ou à vous adapter pour préserver le calme. 

À l’époque, ces comportements vous ont aidé à vous protéger comme vous pouviez. Mais une fois adulte, vous continuez à fonctionner de cette manière : vous avez besoin de savoir ce que l’autre pense, vous redoutez de décevoir, vous avez du mal à poser vos limites ou vous vous sentez responsable des émotions des autres.

Et lorsque vous rencontrez une personne qui réactive, consciemment ou non, cette insécurité familière, certaines réactions deviennent particulièrement fortes.

C’est notamment ce qui  se joue dans ce que l’on appelle le traumatisme relationnel. La souffrance vécue dans une relation importante ne se résume pas uniquement à ce qui se passe dans cette relation-là. Elle réveille des blessures plus anciennes et des façons de fonctionner qui se sont construites bien avant la rencontre.

Vous avez alors l’impression de revivre la même histoire, avec des personnes différentes. Vous craignez l’abandon, vous vous attachez très fortement, vous avez besoin d’être rassuré, vous tolérez des comportements qui vous font souffrir ou, au contraire, vous vous éloignez dès que la relation devient trop importante.

Lorsque certaines réactions se répètent d’une relation à l’autre, regarder ce qui s’est construit dans les premiers liens apporte la majorité du temps des éléments de compréhension importants.

2. Trauma complexe : lorsque les expériences traumatiques se répètent

Un traumatisme peut également s’inscrire dans la répétition (c’est d’ailleurs souvent le cas malheureusement). Une succession d’expériences qui vous maintiennent dans un état d’insécurité : violences répétées, maltraitance, humiliations, négligence, emprise, environnement familial constamment imprévisible.

Lorsque vous êtes exposé plusieurs années (même plusieurs mois) à ce type de situation, vous devez vous adapter encore et encore : vous apprenez à anticiper, à éviter les conflits, à contrôler votre environnement ou à vous couper de certaines émotions pour continuer à avancer.

C’est dans ce contexte que l’on parle de trauma complexe. Cette notion permet de décrire les conséquences de traumatismes répétés ou prolongés, en particulier lorsqu’ils surviennent dans l’enfance ou dans une relation dont il est difficile de s’extraire.

Le plus important n’est toutefois pas de savoir dans quelle catégorie placer votre histoire. Ce qui compte, c’est de comprendre ce que vous avez dû mettre en place pour vous adapter à ce que vous viviez, et de voir si ces mécanismes continuent aujourd’hui à influencer votre manière de vivre, de ressentir ou d’entrer en relation.

Comment savoir si un traumatisme psychologique vous affecte encore aujourd’hui ?

Il est souvent difficile de faire le lien entre une expérience passée et ce que l’on ressent des années plus tard. Votre vie semble stable et pourtant votre corps, vos émotions ou votre système relationnel ont tous les voyants au rouge. 

1. Les signes d’un traumatisme psychologique qui peuvent passer inaperçus

Les traces d’un traumatisme psychologique ne prennent pas toujours la forme de souvenirs précis ou de flashbacks.

Imaginez que vous soyez dans une relation stable. Votre partenaire rentre plus tard que prévu et ne répond pas à votre message. Vous savez rationnellement qu’il n’y a aucune raison particulière de vous inquiéter. Pourtant, votre corps se tend, votre esprit commence à imaginer le pire et vous ressentez rapidement le besoin d’obtenir une réponse.

Objectivement, il ne s’est rien passé de grave. Pourtant, votre réaction est déjà là. C’est dans ce décalage entre ce que vous savez rationnellement et ce que vous ressentez que certaines traces du passé peuvent apparaître.

Mais encore, vous arrivez dans une pièce et, avant même de vous installer, vous avez déjà repéré l’ambiance, les changements de ton, les personnes qui semblent contrariées. Vous remarquez immédiatement quand quelqu’un devient silencieux ou change d’attitude. Vous ne vous dites pas que vous êtes en train de surveiller votre environnement : vous avez simplement appris à le faire. 

Une hypervigilance permanente, une anxiété difficile à expliquer, un besoin important de contrôle, des réactions émotionnelles très intenses ou une tendance à éviter certaines situations font partie des manifestations observées après des expériences traumatiques. 

Vous pouvez aussi développer des réactions très physiques : tensions musculaires, pression dans la poitrine,  tremblements spontanés, phobies spécifiques (peur de vomir, d’être malade, de déglutir…etc). Vous pouvez également vous sentir coupé de vos émotions et de ce qui se passe autour de vous, comme si vous étiez soudain à distance de vous-même.

Dans votre vie relationnelle, les traces peuvent prendre une autre forme. Vous avez du mal à faire confiance, vous craignez fortement d’être abandonné, vous cherchez à être rassuré, vous avez du mal à dire non ou vous vous retrouvez dans des relations qui reproduisent des schémas déjà vécus. Vous pouvez également vous éloigner dès qu’une relation devient importante, de peur d’être blessé.

Aucune de ces réactions ne suffit, à elle seule, à dire que vous souffrez d’un traumatisme psychologique. L’anxiété, une période difficile, une dépression, certaines phobies ou d’autres difficultés psychologiques peuvent provoquer des manifestations proches. Ce qui compte, c’est la manière dont ces réactions s’inscrivent dans votre histoire et l’impact qu’elles ont encore aujourd’hui sur votre vie.

2. Pourquoi vous sentez-vous en danger alors que tout va bien ? 

C’est l’une des choses les plus déstabilisantes : vous savez rationnellement que vous êtes en sécurité, mais une partie de vous ne semble pas avoir reçu le message.

En fait, votre système de protection continue de fonctionner selon des repères construits dans le passé. Ce n’est pas le souvenir de l’événement qui revient : c’est en fait l’émotion associée. 

C’est ainsi que vous pouvez réagir très fortement à une situation actuelle qui, prise isolément, ne semble pas expliquer l’intensité de votre réaction. Votre réaction n’est pas forcément « disproportionnée » au sens où vous exagérez : elle peut correspondre à ce que votre système de protection a appris à faire pour vous préserver.

Le travail thérapeutique consiste alors à mettre en lien ce qui se passe aujourd’hui avec votre histoire, à identifier ce qui déclenche ces réactions et à permettre à votre système de protection de ne plus fonctionner comme si le danger était encore présent. Une réaction qui paraît disproportionnée dans le présent prend davantage de sens lorsqu’on la replace dans l’histoire. 

L’accompagnement thérapeutique avec l’hypnothérapie, l’EMDR et la psychopratique va permettre d’explorer ce qui se joue. Il s’agit progressivement d’identifier les déclencheurs, de remettre du sens sur vos réactions, et de développer de nouvelles façons de répondre aux situations présentes. 

Conclusion

Vous pouvez avoir oublié certains détails, ne plus être dans la situation qui vous a fait souffrir et avoir construit une vie très différente de celle que vous aviez à l’époque. Pourtant, certaines réactions restent là.

Ce qui mérite votre attention, ce n’est donc pas uniquement ce que vous avez vécu, mais ce qui continue de se produire aujourd’hui. Une réaction qui vous surprend, une peur qui revient dans certaines situations, une difficulté à vous sentir en sécurité ou un comportement que vous répétez sans réellement le choisir peuvent devenir des points de départ pour regarder votre histoire autrement.

Le passé ne disparaît pas parce que les années passent. Mais il n’a pas non plus à continuer de déterminer votre manière de vivre vos relations, vos émotions et votre quotidien.

Votre passé ne vous définit pas, c’est ce que vous en faites qui transforme votre vie.

Pour prendre RDV, suivez le lien ICI.